Le carême
D’après l’étymologie du mot carême, il s’agit d’une altération populaire de l’expression latine quadragésima dies, le quarantième jour avant Pâques.
Le carême est une période de jeûne et d’abstinence de quarante jours que le christianisme a instituée au IV siècle en référence aux quarante jours de jeûne de Jésus-Christ dans le désert, où il fut tenté à plusieurs reprises par Satan :
- La tentation de transformer les pierres en pain (Jn 6, 26-31) : Incitation à faire manne dans le désert.
- La tentation de sauter en bas du temple (Jn 2, 18) : Incitation à effectuer un signe messianique dans le temple.
- La tentation de prendre les royaumes du monde (Jn 6, 15) : « Et Jésus sachant qu’ils allaient venir l’enlever pour le faire roi, se retira de nouveau sur la montagne, lui seul. »
En fait, il s’étend sur une période de 46 jours calendaires, car le carême n’inclut pas les dimanches, il commence le Mercredi des Cendres et se termine le samedi Saint (Gloria), représentant la veillée Pascal.
Le carême est aussi un temps de préparation à la commémoration de la Passion et de la résurrection du Christ.
Quatre éléments constituent le carême : le jeûne, l’aumône, la pénitence et la conversion.
Le carême est pour les fidèles une période d’approfondissement, de prière et de détachement des biens matériels.
Le carême nous rappellent, non seulement les quarante années de traversée du désert par les Hébreux, mais aussi les quarante jours passés au désert par Jésus-Christ.